Gruta do Puto

A gruta do Puto localiza-se na Serra da Achada, no bordo oriental do vale tifónico de Sesimbra. A entrada faz-se por um pequeno algar de 5 metros, há muito conhecido dos pastores que o utilizavam para depositar os cadáveres dos animais. No ano de 2010, e após 3 anos de desobstrução, o NECA acedeu a uma nova galeria com cerca de 30 m de comprimento por 5 de diâmetro que se desenvolve ao longo da junta de estratificação em calcários do Jurássico Inferior. Predominam as formas coraloides que cobrem o chão e as paredes da galeria, com cores que variam entre o rosa, o laranja e o branco.

A constituição mineralógica das formações litoquímicas tem-se revelado surpreendente pela presença de anquerite — um carbonato de ferro, pouco comum em contexto de gruta. Para além disso, esta cavidade apresenta várias espécies de animais cavernícolas, dos quais se destacam a aranha Teloleptoneta synthetica, descrita na década de 1950 e, recentemente descoberto, o caracol Oxychilius cellarius, pela primeira vez identificado como troglófilo, podendo desenvolver um ciclo biológico inteiramente cavernícola.

The Puto Cave is located in Serra da Achada, on the eastern edge of the Sesimbra taphonic valley. The entrance is through a small sinkhole of 5 meters, long known to shepherds who used it to deposit animal carcasses. In 2010, after 3 years of unblocking, NECA accessed a new gallery with about 30 m in length and 5 m in diameter that develops along the stratification joint in Lower Jurassic limestones. Coralloid forms predominate, covering the floor and walls of the gallery, with colors ranging from pink, orange to white.

The mineralogical composition of the lithochemical formations has been surprising due to the presence of ankerite — an iron carbonate, uncommon in cave context. Additionally, this cavity presents several species of cave-dwelling animals, among which the spider Teloleptoneta synthetica, described in the 1950s and, recently discovered, the snail Oxychilius cellarius, identified for the first time as troglophile, being able to develop an entirely cave-dwelling biological cycle.

Gruta dos Morcegos

A Gruta dos Morcegos deve o seu nome à colónia de morcegos-de-peluche que a utiliza, sobretudo na época de reprodução. Localiza-se na arriba do Fojo do Risco junto ao nível do mar e desenvolve-se horizontalmente em calcários do Jurássico Médio, ao longo de 130 metros distribuídos por várias galerias com sifões de água salobra. Apesar de ser uma das maiores grutas da Arrábida, destaca-se pela ausência quase total de formações litoquímicas, que mostram pouca variedade e estão restritas a locais muito específicos.

The Bat Cave owes its name to the colony of long-fingered bats that use it, especially during the breeding season. It is located in the Fojo do Risco cliff near sea level and develops horizontally in Middle Jurassic limestones, along 130 meters distributed across several galleries with brackish water siphons. Despite being one of the largest caves in Arrábida, it stands out for the almost total absence of lithochemical formations, which show little variety and are restricted to very specific locations.

Gruta do Frade

Descoberta em Maio de 1996 durante uma atividade de prospecção costeira do Núcleo de Espeleologia da Costa Azul, a gruta do Frade é a maior e mais complexa cavidade da Serra da Arrábida até agora descoberta. Localiza-se ao nível do mar, na arriba da Rechã d'Arcos, sendo de difícil acesso devido às condições atmosféricas, ondulação e níveis de maré.

Desenvolve-se horizontalmente na direção SE-NW ao longo da superfície de estratificação dos calcários do Jurássico Médio. Apresenta um comprimento linear de 340 m e uma rede de túneis e galerias labirínticas com cerca de 2000 m. As salas inferiores da gruta localizam-se ao nível médio das águas do mar e exibem um conjunto de lagos e sifões de água salobra, cujo nível oscila de acordo com as marés. A temperatura da água é de 19° C e apresenta valores de salinidade de 15g/l. A temperatura do ar ronda os 19° C e a humidade relativa os 97%, havendo apenas oscilações destes valores nas salas próximas da entrada devido ao vento que resulta da diferença de pressão com o exterior, podendo atingir velocidades até aos 40 km/h em ambas as direções.

A gruta do frade destaca-se pela densidade das espeleoformas que se distribuem pela grande maioria das paredes, chão e teto, tornando-a extremamente vulnerável. Estão classificados cerca de 40 tipos de formações litoquímicas que, pela sua diversidade, sugerem a complexidade dos processos de formação da cavidade.

Discovered in May 1996 during a coastal prospecting activity by the Speleology Center of Costa Azul, the Frade Cave is the largest and most complex cavity in Serra da Arrábida discovered so far. It is located at sea level, in the Rechã d'Arcos cliff, being difficult to access due to atmospheric conditions, waves and tide levels.

It develops horizontally in the SE-NW direction along the stratification surface of Middle Jurassic limestones. It has a linear length of 340 m and a network of tunnels and labyrinthine galleries with about 2000 m. The lower rooms of the cave are located at the average sea level and exhibit a set of lakes and brackish water siphons, whose level oscillates according to the tides. The water temperature is 19° C and presents salinity values of 15g/l. The air temperature is around 19° C and relative humidity 97%, with only oscillations of these values in the rooms near the entrance due to the wind resulting from the pressure difference with the exterior, which can reach speeds up to 40 km/h in both directions.

The Frade cave stands out for the density of speleothems that are distributed throughout the vast majority of walls, floor and ceiling, making it extremely vulnerable. About 40 types of lithochemical formations are classified which, due to their diversity, suggest the complexity of the cave formation processes.

Gruta do Zambujal

A gruta do Zambujal foi descoberta em Junho de 1978 durante os trabalhos de uma pedreira na Serra dos Pinheirinhos. A beleza da cavidade e a raridade das espeleoformas justificaram a conquista do estatuto de Sítio Classificado de Interesse Espeleológico (Decreto-Lei nº140/79 de 21 de Maio), tornando-a na primeira gruta classificada em Portugal. Desenvolve-se nos calcários do Jurássico Superior e apresenta uma forma alongada com desnível de 20 m e comprimento linear de 108 m. Caracteriza-se pela singularidade e variedade de espeleoformas, profusas em toda a cavidade, destacando-se a grande diversidade de excêntricas e a dimensão dos cristais de calcite.

Após a sua abertura as condições ambientais alteraram-se e a gruta ficou exposta às flutuações atmosféricas exteriores e ao guano produzido por uma colónia de morcegos-de-peluche. Como consequência, verifica-se a deterioração de várias áreas da cavidade que, e apesar do estatuto adquirido, continua a ser a mais vulnerável de toda a Arrábida.

The Zambujal Cave was discovered in June 1978 during quarry work in Serra dos Pinheirinhos. The beauty of the cavity and the rarity of the speleothems justified the achievement of the status of Classified Site of Speleological Interest (Decree-Law No. 140/79 of May 21), making it the first classified cave in Portugal. It develops in Upper Jurassic limestones and presents an elongated form with a 20 m drop and linear length of 108 m. It is characterized by the uniqueness and variety of speleothems, profuse throughout the cavity, with the great diversity of eccentric formations and the size of calcite crystals standing out.

After its opening, the environmental conditions changed and the cave was exposed to external atmospheric fluctuations and guano produced by a colony of long-fingered bats. As a consequence, deterioration of several areas of the cavity is observed which, despite the acquired status, continues to be the most vulnerable in all of Arrábida.

Gruta da Utopia

A gruta da Utopia foi descoberta pelo NECA em Junho de 2003 durante uma campanha de prospecção na Serra dos Pinheirinhos, no âmbito do Projeto de Investigação do Sistema do Frade. Tal como a gruta do Frade, desenvolve-se em rochas calcárias do Jurássico Médio ao longo da superfície de estratificação. No entanto, progride verticalmente acompanhando os 50° de inclinação da estrutura ao longo de mais de 120 m. É a gruta mais profunda da cadeia da Arrábida e aquela que mais se distingue em termos morfológicos. Observam-se várias galerias que se distribuem em andares intercalados por túneis e passagens estreitas. A temperatura do ar ronda os 18,5° C, oscilando apenas na galeria junto à entrada em virtude das trocas de ar com o exterior.

A cavidade distingue-se pela singularidade das formas e pelas cores das formações litoquímicas, salientando-se as formas coraloides e botrioidais. Para além disso, é também o local onde em 2005 se identificaram pela primeira vez várias espécies de animais cavernícolas, entre os quais a aranha Anapistula ataecina. A inventariação da gruta da Utopia tem contribuído bastante para o conhecimento do geopatrimónio da região, nomeadamente ao nível da morfologia, das formas e dos minerais, que ajudarão a compreender melhor os processos e a história geológica da Serra da Arrábida.

The Utopia Cave was discovered by NECA in June 2003 during a prospecting campaign in Serra dos Pinheirinhos, within the scope of the Frade System Research Project. Like the Frade cave, it develops in Middle Jurassic limestone rocks along the stratification surface. However, it progresses vertically following the 50° inclination of the structure along more than 120 m. It is the deepest cave in the Arrábida chain and the one that most distinguishes itself morphologically. Several galleries are observed that are distributed in floors interspersed with tunnels and narrow passages. The air temperature is around 18.5° C, oscillating only in the gallery near the entrance due to air exchanges with the exterior.

The cavity is distinguished by the uniqueness of the forms and the colors of the lithochemical formations, with coralloid and botryoidal forms standing out. Additionally, it is also the place where in 2005 several species of cave-dwelling animals were identified for the first time, including the spider Anapistula ataecina. The inventory of the Utopia cave has contributed significantly to the knowledge of the region's geopatrimony, particularly at the level of morphology, forms and minerals, which will help to better understand the processes and geological history of Serra da Arrábida.

Gruta do Fumo

A Gruta do Fumo localiza-se na Serra dos Pinheirinhos e desenvolve-se horizontalmente ao longo de vários planos de estratificação nos calcários do Jurássico Médio. A cavidade é constituída por uma galeria com uma extensão linear de 70 metros e largura média de 7 metros, e por uma rede de túneis e pequenas galerias horizontais dispostas em diferentes níveis. Apresenta-se bastante concrecionada, embora mais esplendorosa nas áreas confinadas. Para além das estalactites e colunas, destacam-se também os cristais dente-de-cão, os coraloides e a calcite algodão.

Esta cavidade foi alvo de trabalhos arqueológicos que revelaram a sua utilização pelo Homem durante cinco milénios. Os artefactos encontrados mostram que no período Neolítico a gruta serviu de necrópole, continuando a ser frequentada até aos finais do século XII d.C., época da ocupação islâmica da Península Ibérica. Atualmente o seu acesso encontra-se condicionado pois continua a ser utilizada por várias espécies de animais cavernícolas.

The Fumo Cave is located in Serra dos Pinheirinhos and develops horizontally along several stratification planes in Middle Jurassic limestones. The cavity consists of a gallery with a linear extension of 70 meters and average width of 7 meters, and a network of tunnels and small horizontal galleries arranged at different levels. It appears quite concreted, although more splendid in confined areas. In addition to stalactites and columns, dog-tooth crystals, coralloids and cotton calcite also stand out.

This cavity was the subject of archaeological work that revealed its use by Man for five millennia. The artifacts found show that in the Neolithic period the cave served as a necropolis, continuing to be frequented until the end of the 12th century AD, during the Islamic occupation of the Iberian Peninsula. Currently, its access is restricted as it continues to be used by several species of cave-dwelling animals.

Gruta da Grande Falha

Localizada na base da vertente ocidental do promontório do cabo Espichel, a Gruta da Grande Falha desenvolve-se ao longo dos planos de estratificação dos calcários do Jurássico Superior. Apresenta um comprimento linear horizontal de 250 m e atinge uma altura máxima de 80 m que acompanham os 50° de inclinação das paredes. A progressão é feita poucos metros acima do nível médio das águas do mar, através de um lago de água doce com 70 m de comprimento, 3 m de profundidade e temperatura de 12°C. Este lago, segmentado em duas partes paralelas, acede a uma área emersa, sem formações e bloqueada por grandes blocos e argila, onde, durante o inverno, se instala uma colónia de milhares de morcegos-de-peluche. A entrada de grandes dimensões (14m) é apenas acessível com o recurso a técnicas de progressão vertical através da arriba, uma vez que o acesso marítimo está extremamente condicionado pela exposição à ondulação e ventos dominantes. A localização da gruta e o temor exercido pelo cabo Espichel, fomentaram durante centenas de anos a imaginação dos pescadores que a batizaram de "Segredos". Só em 1995 é feita a primeira expedição ao interior da cavidade que, para além de se revelar numa das maiores grutas da Arrábida, marca também o início da história do Núcleo de Espeleologia da Costa Azul.

Located at the base of the western slope of Cape Espichel promontory, the Great Fault Cave develops along the stratification planes of Upper Jurassic limestones. It has a horizontal linear length of 250 m and reaches a maximum height of 80 m that follows the 50° inclination of the walls. Progression is made a few meters above the average sea level, through a freshwater lake with 70 m length, 3 m depth and 12°C temperature. This lake, segmented into two parallel parts, accesses an emerged area, without formations and blocked by large blocks and clay, where, during winter, a colony of thousands of long-fingered bats settles. The large entrance (14m) is only accessible using vertical progression techniques through the cliff, as maritime access is extremely limited by exposure to waves and dominant winds. The cave's location and the fear inspired by Cape Espichel fostered the imagination of fishermen for hundreds of years who named it "Segredos" (Secrets). Only in 1995 was the first expedition to the interior of the cavity made, which, besides revealing itself as one of the largest caves in Arrábida, also marks the beginning of the history of the Speleology Center of Costa Azul.

Gruta da Garganta do Cabo

A Gruta da Garganta do Cabo é constituída por uma rede labiríntica que se desenvolve nos calcários do Jurássico Superior e que acede a uma enorme galeria (30m de altura e 50m de diâmetro) causada pela ação do mar num filão de rocha eruptiva. Está localizada na extremidade ocidental do Cabo Espichel e possui três ligações com o exterior bastante dificultadas pela altura da arriba e pela violência do mar. A Oeste, o mar invade a galeria através de uma entrada de grandes dimensões conhecida entre os pescadores por "Furna". A Norte, a comunicação com o exterior é feita pelo teto onde, com o recurso a técnicas de progressão vertical, se acede a uma pequena plataforma emersa.

A Este, a galeria comunica com uma rede labiríntica que se estende por algumas dezenas de metros desde uma pequena passagem desobstruída pelo Núcleo de Espeleologia da Costa Azul em 1995. Localizado à cota de 30 metros, o "Labirinto" é formado por túneis e passagens estreitas intercaladas com pequenas salas. As paredes, bastante concrecionadas, contrastam com o chão coberto de areia proveniente de antigos níveis marinhos também evidenciados pelos depósitos de antigas praias, suspensos na galeria principal.

The Garganta do Cabo Cave consists of a labyrinthine network that develops in Upper Jurassic limestones and accesses a huge gallery (30m high and 50m in diameter) caused by the action of the sea on an eruptive rock vein. It is located at the western end of Cape Espichel and has three connections with the exterior quite hampered by the height of the cliff and the violence of the sea. To the West, the sea invades the gallery through a large entrance known among fishermen as "Furna". To the North, communication with the exterior is made through the ceiling where, using vertical progression techniques, access is gained to a small emerged platform.

To the East, the gallery communicates with a labyrinthine network that extends for several tens of meters from a small passage unblocked by the Speleology Center of Costa Azul in 1995. Located at an elevation of 30 meters, the "Labyrinth" is formed by tunnels and narrow passages interspersed with small rooms. The walls, quite concreted, contrast with the floor covered with sand from ancient marine levels also evidenced by deposits of ancient beaches, suspended in the main gallery.